小姐这几句话说得斩钉截铁，大义凛然，令潘又安不得不肃然起敬，并对自己刚刚的唐突深感惭愧和不安。想了想，潘又安又说：

　　“小姐明明是推托之词，处在这深山野林之中，何处去寻得媒人，你我父母早已下世，又怎能正娶？既是小姐如此小觑于我，不如就此别过，连夜下山去罢了。谁让我命薄如纸、无福享受小姐姐的美容呢？”

　　“谁让你下山了呢？”小姐拉住小太监的胳膊，含羞言道，“择日不如撞日，明日我和两位兄长说过，让他俩吩咐喽啰下去备办。两兄虽曾是下人，但对我有救命之恩，况且也都是通情达理之人，我说话他们句句照办的。此事也不便迁延日久，免得生出闲话，就是明日吧！明日保你洞房花烛，再做一次新郎。”

　　小太监满心喜悦，恨不得早早日出，快快落下，今夜就是明晚才好。奈何小姐话已说死，他不敢强行，只好借故说走，用的是欲擒故纵之计，其实他才不走呢，即便小姐是老虎！小太监踌躇满志，扯一个谎，把责任推个小姐，说：

　　“今晚咋办，动你也不让人动一下？”

　　“谁说不让动了，就是那事儿不成。”小姐说，“再说我还要识一识你的真假，莫要让你拿个假的诓我，污了我的名声。”

　　“这个不难，”小太监说。“我脱了裤子让小姐看看就是。”

　　小太监说罢就要脱裤子，小姐急忙制止，嚷道：

　　“不要脱不要脱，羞死人了！你近前些我摸摸即可。”

　　小太监猛地搂定小姐的脖颈，款款细语，软香温玉，几尽缠绵，口里却说：

　　“妹妹今夜还要让我到别处去安歇吗？”

　　小姐娇吟一声，笑嗔道：“如今生米煮进锅里，白纱染成黑布，还做那些假相有何用？”

　　山林里风光好，花草葱郁，林木森森，空气清新，令人心旷神怡。又有无数的飞禽走兽在林间穿梭而过，时不时传来虎鸣狼啸之声，令人不寒而栗，更加增添了些许神秘色彩。

　　蒗山那边，秦光元、林如贵他们猎得野鹿山羊、锦鸡野鸽等，烹饪好了，再斟上好酒专请小太监到他们那里去畅饮。小太监腻歪了宫中的传统佳肴，贪恋山间野味，每每酩酊大醉，不省人事。此时小姐曹花枝不放心，又亲自前来搀他上马，还埋怨责怪两位兄长做事不当，把她的夫君灌成这般模样。二人陪笑说：

　　“妹妹说哪里话，客人喝不好，又怨我们待客不周不是。”

　　曹花枝不悦，嗔道：“什么叫喝好喝不好，难道醉了才说好？”

　　二人说：“小姐下次再不敢了。”

　　到了下次，依然如故。

　　晚间，小太监一会要水喝，一会要回酒，花枝小姐忙个不迭，几乎彻夜难眠，侍候醉人如同病人一般。

　　清晨醒来，小太监负罪陪情，惭愧道：“潘某让娘子受苦了，下次一定改！”

　　花枝小姐并不介意，总是宛尔一笑：“男人嘛，只要郎君你高兴。”

　　闲遐的时候，他们背弓携箭也到更远的山中去打猎，狩得猎物也请前山的哥俩过来小酌共饮。

　　山中不可坐吃山空，绿林的行业就是打家劫舍的勾当。青光眼、林如贵他们仗着有潘又安、曹花枝两位武林高手坐阵，有恃无恐，专抢那些豪门大户，贪官污吏，打不过了就回山搬兵。小太监不便出面，只好留守山寨。曹花枝领兵掠敌，所向披蘼。

　　如此这般，看看就是月余。

　　王丞相派出去的各路人马，抓了不少太监，也杀了不少太监。然而派知情的人去验看，一个也不是。王书贵想出一个新招，不光要潘又安的项上人头，还要那把匕首。两物俱全，才算大功告成，否则按欺上之罪论处。宝刀是乌溜国的国王当作贡品献给皇上的，乌溜国远在一万里外的哈里泰，中原人做不了假，因为缺少材料。再说王丞相也见过那把宝刀，刀尖锋利，寒光闪闪剌人眼目，刀柄刀鞘上镶嵌着各种各样的奇珍异宝，拎在手中，踉踉作响，实为世间珍宝。加了这一条无形中给办事人增加了虚领冒功的难度。浩渺人海中找人难，再加上那把三四寸长的小刀，无疑于大海里捞针。

　　老贼的手下总指挥文世昌授命捉“监”，奈何踪迹影讯皆无，天下尽奸，唯不见太监，急得他抓耳挠腮，不思饮食，昼夜不安。他手下有员大将，曾为山海关总兵，名曰“狮子头”，此人力能举鼎，武艺高强，有万夫不挡之勇。文世昌见他是个人物，遂招致网于门下，引荐于太宰。王书贵见了大喜，许愿说：如他能一举拿下，将来兵马大元帅就是他的，没准还可混个兵部尚书当当。狮子头喜动开怀，大包大揽说：

　　“恩相请放心，别说是个太监，即便他是太岁，倘若犯在我手里定要把他揑成泥胎！”

　　王书贵撸撸胡须，喜眉笑眼道：“甚好甚好。”

　　“恩相，我有一个条件。”

　　“什么条件？”王书贵眉头一皱。

　　“那把小刀归我。”

　　“好说好说。”

　　只这一语，王书贵就明白了狮子头肚子里头的城府斤两。心下暗忖：此人一身蛮力，看似体体面面，其实有头无脑，打打杀杀还行，不能干细活，兵部尚书一职是万万不可给他的。由此他想起那个小太监，人家那才是真正难得的人才，论长相、见识、武功，天下不数第一也数第二，可惜了这样的人物，竟死脑筋非要跟上气数殆尽的佟老婆子。不是他不想笼络，他使尽了浑身解数，奈何人家不买他的帐，这也是他必死的缘由，自古以来古人曰“顺我者倡，逆我者亡”嘛！

　　正说话间，有人来报，前番受伤被小太监勾下半斤屁股肉的那员将，如今伤势已愈，请求归队，并有要事面陈太师。王书贵命他进来。

　　来将名叫冯金徽，也曾是个有头有脸的人物，自从被小太监勾去半块肉，失了威风，闷在家里一个月不敢出门。后来想，上次他们见到的那位少年必是小太监无疑，他若此次丧失了捉拿小太监进而加官晋级的机会，以后定受丞相冷落，没准连命都难保。倘若事泄，灭九族的可能都有。他知道凡是此番参预了追杀小太监的人都是**上挂镰刀，悬而又悬，不成功便成仁的。小太监和丞相不一路，而是太后和皇上的人。自己既然上了丞相的贼船，攀上相府这棵大树，也只有一条黑道走到底了。陈金徽说：

　　“太师相爷，小太监一出城门便被我等盯上，奈何小将不慎让他伤了屁股，所以才抱病在家养伤。这几日我一直在琢磨，小太监在我们眼前消失，此后再无踪迹，必是上了蒗荡山。相爷您忘了那个满门抄斩独跑了小姐的曹明德曹总兵吗？”

　　王书贵稍一沉吟，言道：“我的仇人，岂能得忘？他的丫头漏网，跑去蒗荡山中为匪。奈何几次战事不利，不除掉此女，总是我的一块心病，你提她作甚？”

　　“相爷，”冯金徽说，“小太监就是在那附近丢失的，想必他进山为匪和女贼曹花枝勾搭连环了也未可知。”

　　“胡说！”丞相叱道，“西陵府在西，他不是去南方探亲吗？再说宫中美女如云，况小太监一个阄人，怎会和反贼丫头勾结一处？”

　　说是这么说，王书贵心中自然明白底里，小太监是个赝品，又是个好色之徒，寻花问柳的行家，又听说那个曹小姐花儿朵儿一般，干柴遇火岂有不燃之理？

　　“相爷您不想吗？小太监神出鬼没，说是往南，往北的可能也有。没准这回就是往大漠去寻他的师父去哩！听上次征番的兵丁回来说，小太监曾恋上一个叫乌儿苏丹的番女哩！”

　　“尽是些屁事！”王书贵故意脸显不屑之色，又说，“太监爱姑娘，真是笑谈。不过你提供的情况也很重要，不管小太监去没去蒗荡山，咱们都假戏真唱。这回多派些兵马，索性把蒗荡山一举扫平了。”

　　“不要太多兵马，蒗荡山草深林密，山势险要，易守难攻。不如选择一些精悍的人手，围定出山之路。山里没有多少粮草，山上又不长庄稼，他们能不出来找死？”

　　王书贵点点头，心中暗想：这倒是个将才！就说：

　　“冯将军之言有理，就依你计。文世昌做主帅，你和狮子头二人做副将，择日出战，包围蒗荡山！”

　　潘又安与曹花枝双双对对，如胶似漆，恩爱无比，一时竟忘了此行的目的。这日俩人正在软榻上缠绵，忽听喽啰兵来报：

　　“朝庭派大兵围山，各处小道均已封死！”

　　曹花枝惊道：“这如何是好？山中人多粮少，维持不了几天的。”

　　潘又安笑道：“这有何难？他们是为我而来，我撒手一走，围兵自然不就散了。”

　　曹花枝道：“这是什么话？你我夫妻一场，有福同享有难同当，眼下大敌当前，我岂肯把你往火炕里推？”

　　潘又安说：“区区几个小兵，安能挡住我的去路？我视他们如草芥蝼蚁一般，况且我还有事要办，也该到走的时候了，明明是他们催我上路。”

　　“你想你的乌儿苏丹了吧？不，我不，就不让你走！”曹花枝依在潘又安的怀里撒娇说。“天下没有不散的宴席嘛。”潘又安找不出更适合的词儿。

　　“那是指朋友，夫妻也能这样说？长相厮守才是。”曹花枝抓住破绽。

　　“我不走，难道大家一起让人困在山里等死？”

　　“要死死一处！”

　　“干嘛说这话？我们都才风华正茂，好日子还在后头哩！”

　　“我怕你出去有危险。”

　　“男子汉闯荡江山，置生死于不顾，何惧危险二字？”

　　“话是这么说，如果没有你了，我可怎么办？”

　　“先前没有我，你不照样好好的。”

　　“先前是先前，现在是现在，不一回事。”